Ark Nova convida os jogadores a arquitetar e supervisionar um zoológico contemporâneo centrado em abordagens científicas e iniciativas de conservação. Visando a excelência zoológica, os participantes constroem recintos, abrigam uma vida selvagem diversa e se envolvem em esforços de conservação em todo o mundo. Com 255 cartas únicas, os jogadores podem encontrar diversos animais, especialistas e recintos que aumentam a reputação do seu zoológico. Ao empregar cinco cartas de ação, eles podem construir estratégicamente instalações, gerenciar a vida selvagem, adquirir recursos adicionais, realizar tarefas de associação e atrair patrocinadores, garantindo uma experiência de jogo rica e variada que incentiva a repetição.