ARK NOVA invita a los jugadores a diseñar y gestionar un zoológico moderno con un enfoque en prácticas científicas y esfuerzos de conservación. Los jugadores tienen como objetivo crear el establecimiento zoológico más exitoso construyendo recintos, albergando animales y participando en proyectos de conservación global. El juego cuenta con 255 cartas que representan diversos animales, especialistas y recintos únicos, cada una con habilidades distintas que mejoran el atractivo y la reputación del zoológico. Utilizando un conjunto de cinco cartas de acción, los jugadores pueden construir instalaciones, acomodar vida silvestre, adquirir nuevas cartas, gestionar tareas de asociación y atraer patrocinios, garantizando una experiencia de juego dinámica y replayable.